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Il termine LiDAR sta per Light Detection And Ranging ed è una tecnologia che permette di misurare distanze e creare modelli 3D estremamente accurati usando impulsi di luce laser.
Se il radar usa onde radio e il sonar onde acustiche, il LiDAR utilizza luce: questo gli permette di ottenere misurazioni molto precise, anche di dettagli molto piccoli.
Come funziona il LiDAR?
Il funzionamento può essere riassunto in tre passaggi:
- Un laser invia un impulso di luce verso un oggetto o una superficie.
- Il raggio colpisce il bersaglio e torna indietro al sensore.
- Il sistema misura il tempo impiegato dall’impulso per andare e tornare (Time of Flight).
Da questa informazione si ricava la distanza con una precisione spesso inferiore ai centimetri.
Ripetendo questo processo migliaia o milioni di volte al secondo, il LiDAR crea una nuvola di punti 3D che rappresenta l’ambiente.
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| LiDAR in azione |
Perché il LiDAR è così utile?
Perché permette di ottenere mappe 3D accurate anche in condizioni in cui telecamere o radar hanno limiti, ad esempio:
- di notte (la luce è prodotta dal laser, quindi non serve illuminazione esterna)
- in ambienti complessi, con molti oggetti diversi
- dove servono precisione e dettaglio millimetrico
Esempi pratici: dove viene usato il LiDAR?
1. Auto a guida autonoma
Le auto autonome usano il LiDAR per “vedere” ciò che le circonda in 3D.
Un sensore LiDAR montato sul tetto o sul paraurti:
- rileva pedoni, bici e veicoli
- misura distanze con precisione
- crea una mappa 3D dell’ambiente in tempo reale
Esempio concreto:
Il LiDAR può distinguere un marciapiede da una strada anche di notte e capire esattamente dove si trovano gli ostacoli a pochi centimetri di distanza.
2. Smartphone e tablet
Alcuni dispositivi mobili moderni (come l’iPhone e l’iPad Pro) integrano un piccolo LiDAR che serve a:
- migliorare la messa a fuoco delle foto in ambienti bui
- supportare le app di realtà aumentata (AR)
- misurare oggetti e stanze con estrema precisione
Esempio concreto:
Puntando lo smartphone verso una stanza, l’app può creare automaticamente una pianta 3D in pochi secondi.
3. Archeologia
Il LiDAR montato su droni o aerei permette agli archeologi di vedere attraverso la vegetazione folta.
Esempio concreto:
Nelle foreste del Guatemala, il LiDAR ha rivelato intere città Maya coperte dalla giungla, invisibili a occhio nudo.
4. Agricoltura di precisione
I droni con LiDAR mappano:
- altezze delle piante
- densità della vegetazione
- pendenze del terreno
Queste informazioni aiutano a ottimizzare irrigazione e fertilizzazione.
5. Ingegneria e costruzioni
Il LiDAR è usato per:
- monitorare edifici e ponti
- mappare cantieri
- controllare deformazioni di strutture
- creare modelli 3D esatti per la progettazione
Esempio concreto:
Un ingegnere può rilevare un viadotto con un drone LiDAR in pochi minuti, ottenendo una mappa 3D precisa al millimetro.
Vantaggi e limiti del LiDAR
Vantaggi
- altissima precisione
- funziona anche al buio
- rileva oggetti molto piccoli
- genera modelli 3D dettagliati
Limiti
- costo più alto rispetto a telecamere o radar
- può essere influenzato da pioggia molto forte o nebbia densa
- richiede molta potenza di calcolo per elaborare i dati
In sintesi
Il LiDAR è una tecnologia che usa impulsi laser per creare mappe tridimensionali accurate.
È diventata fondamentale in settori come la guida autonoma, la realtà aumentata, l’archeologia, l’ingegneria e l’agricoltura di precisione.
Se dobbiamo riassumere tutto in una frase:
👉 Il LiDAR è il modo più preciso e veloce per vedere il mondo in 3D.
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