♾️ n8n: Cos’è, come funziona e perché è sempre più usato insieme all’intelligenza artificiale

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n8n è una piattaforma per creare flussi di lavoro automatizzati (workflow) che collegano tra loro servizi, API e strumenti (come email, Slack, Google Sheets, database, webhook, etc.). Ogni passaggio del flusso è rappresentato come un "nodo" (node), da cui il nome.

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✅ 1. Introduzione: Perché tutti parlano di n8n?

In questo periodo in cui automazione e intelligenza artificiale si intrecciano sempre di più, sentiamo parlare spesso di n8n. Ma cos’è davvero? Un’alternativa a Zapier? Un tool per sviluppatori? Una piattaforma no-code?

In questo articolo scoprirai cos'è n8n, come funziona, perché è legato all'AI e come iniziare a usarlo anche senza saper programmare.


⚙️ 2. Cos’è n8n (in parole semplici)

n8n (si pronuncia “n-eight-n”, abbreviazione di node-to-node) è uno strumento open-source per creare workflow automatizzati.

In pratica: ti permette di collegare tra loro strumenti, servizi e API per farli lavorare in automatico, senza dover scrivere codice (ma puoi, se vuoi).

È un'alternativa a Zapier, Make (ex Integromat), Pipedream, ma molto più flessibile e gratuita (sotto forma di piattaforma open source e self-hosting), perché puoi installarla sul tuo server o usare la versione cloud.


🧠 3. Perché n8n è sempre più associato all’AI?

Uno dei motivi per cui n8n è diventato popolare è la sua capacità di integrare facilmente i modelli di intelligenza artificiale, come quelli di OpenAI (ChatGPT, Whisper, DALL·E), Hugging Face, Google AI e molti altri.

Questo consente a chiunque di creare flussi come:

  • Un chatbot AI automatico
  • Un traduttore con GPT-4
  • Un sistema che riassume email o trascrive audio
  • Un generatore di contenuti su misura
E tutto questo… senza scrivere una riga di codice, se non vuoi.


🧱 4. Come funziona un workflow su n8n?

Un workflow è una catena di azioni, chiamate nodi, collegati in ordine.

Esempio:

[Trigger: nuova email] → [Node: estrai testo] → [Node: invia testo a ChatGPT] → [Node: salva risposta su Google Docs]

Ogni workflow è composto da:

  • Trigger: l’evento che dà inizio al flusso (es. una nuova email, un messaggio, un orario)
  • Nodi di azione: elaborano, inviano o trasformano dati (es. chiamate API, salvataggi, notifiche)
  • Logica: condizioni, cicli, trasformazioni
fonte GitHub n8n

👩‍💻 5. Serve programmare?

No, n8n è no-code, ma puoi usare codice JavaScript se vuoi fare operazioni avanzate.

La maggior parte dei workflow si crea trascinando blocchi e configurandoli graficamente. Ma se sei uno sviluppatore, puoi usare:

  • Function nodes (codice personalizzato)
  • Espressioni dinamiche ({{$json["email"]}})
  • Nodi API avanzati

Puoi usare JavaScript dentro i nodi chiamati:

  • Function (codice per elaborare dati)

  • Function Item (per operazioni su ogni elemento di un array)

Esempio semplice in un nodo Function:

return [
  {
    json: {
      greeting: `Ciao, ${$json.name}!`,
      timestamp: new Date().toISOString()
    }
  }
];

🚀 6. Cosa puoi farci? Alcuni esempi pratici

  • Traduzione automatica di email con GPT-4
  • Integrazione Telegram + Whisper + GPT per chatbot vocali
  • Creazione automatica di report giornalieri
  • Salvataggio di moduli compilati su Notion
  • Creazione di immagini AI da prompt via Discord

🛠️ 7. Come si inizia? (in breve)

Opzione 1 – Cloud:
Vai su n8n.io e crea un account (versione trial disponibile)

Opzione 2 – Self-hosted (per smanettoni):

docker run -it --rm \
  -p 5678:5678 \
  -v ~/.n8n:/home/node/.n8n \
  n8n/n8n

Apri http://localhost:5678 e sei pronto a costruire!


👨‍💻 8. Come si crea un workflow passo passo

8.1. Accedi a n8n

Puoi:

  • usare la versione cloud di n8n (trial con limiti)

  • installarlo localmente con Docker o su un server (es. docker run n8n/n8n)

8.2. Crea un nuovo workflow

  • Clicca “New Workflow”

  • Dagli un nome, es: "Traduzione automatica email"

8.3. Aggiungi un nodo di inizio (trigger)

Il primo nodo attiva il flusso. Esempi:

  • Webhook – per ricevere una richiesta HTTP (API)

  • Email – quando arriva una nuova email

  • Cron – ogni giorno/ora/settimana

  • Telegram trigger, Discord, RSS, ecc.

🔧 Esempio: Aggiungi Webhook → n8n ti dà un URL → quando riceve dati lì, parte il flusso.

8.4. Aggiungi altri nodi

Clicca il “+” per aggiungere nuovi nodi. Puoi scegliere tra:

  • Funzione – scrivi codice JavaScript personalizzato

  • HTTP Request – fai chiamate API (es. OpenAI)

  • Google Sheets, Notion, MySQL, Slack, Discord, etc.

  • AI: ChatGPT, Whisper, Hugging Face, ecc.

🔁 Puoi anche aggiungere “If”, “Switch”, “Set”, “Merge” per la logica condizionale o flussi paralleli.

8.5. Collega i nodi

Trascina da un nodo all’altro per collegarli → i dati fluiscono lungo il collegamento.

8.6. Testa il flusso

  • Premi "Execute Workflow" (per test manuale)

  • Oppure attiva il workflow e aspetta l’evento (se è un trigger reale)

8.7. Salva e attiva

Clicca “Activate” per rendere il workflow attivo → n8n lo eseguirà automaticamente quando si verifica il trigger.


🔄 9. Differenze rispetto ad altri strumenti

Tool Open Source Self-hosted AI-friendly No-code Flessibilità
n8n ✅ ✅ ✅ ✅ 🔥🔥🔥🔥🔥
Zapier ❌ ❌ ❌ ✅ 🔥
Make ❌ ❌ ✅ ✅ 🔥🔥
Pipedream ✅ ❌ ✅ ❌ 🔥🔥🔥

📌 10. Conclusione: n8n è per te se…

  • Vuoi automatizzare senza vincoli
  • Vuoi integrare intelligenza artificiale nel tuo lavoro
  • Vuoi evitare tool troppo costosi o limitati
  • Sei uno smanettone, un marketer, un freelance, un developer, o un team

n8n è la colla tra i tuoi strumenti, anche quelli più intelligenti.
E il bello è che la colla… puoi plasmarla come vuoi.



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