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Quando si lavora nel mondo dei sistemi Linux o nella gestione di server web, prima o poi si incontra un alleato potente e silenzioso: cron.
In questo articolo partiremo dalle basi per spiegare cos'è, a cosa serve e come si usano i cosiddetti cron job. Alla fine, vedremo anche uno strumento online gratuito che permette di creare cron job senza dover usare il terminale: cron-job.org.
Cos'è cron?
cron è un demone di sistema (ovvero un processo in background) presente nella maggior parte delle distribuzioni Linux/Unix. Il suo compito è molto semplice: eseguire comandi o script a orari prestabiliti.
Il nome "cron" deriva dal greco chronos, che significa tempo. Infatti, la sua funzione principale è proprio quella di gestire operazioni pianificate nel tempo.
Cosa sono i cron job?
Un cron job è una singola attività pianificata che viene eseguita da cron in base a una programmazione specifica. Questo può includere:
- Backup automatici giornalieri
- Invio di email periodiche
- Pulizia di file temporanei ogni ora
- Monitoraggio dello stato di un server ogni 5 minuti
Come funziona la sintassi di cron
I cron job vengono generalmente scritti nel file crontab, accessibile tramite il comando:
crontab -eOgni riga rappresenta un job e segue questa sintassi:
* * * * * comando_da_eseguire
│ │ │ │ │
│ │ │ │ └── Giorno della settimana (0 - 7) (Domenica = 0 o 7)
│ │ │ └──── Mese (1 - 12)
│ │ └────── Giorno del mese (1 - 31)
│ └──────── Ora (0 - 23)
└────────── Minuto (0 - 59)
Esempio: eseguire check_site.sh ogni ora
0 * * * * /path/assoluto/check_site.sh- 0 → al minuto zero
- * → ogni ora
- * → ogni giorno del mese
- * → ogni mese
- * → ogni giorno della settimana
Esempi pratici:
| Obiettivo | Sintassi cron | Spiegazione |
|---|---|---|
| Eseguire ogni minuto | * * * * * |
Tutti i minuti, ogni ora, giorno e mese |
| Ogni giorno alle 3:00 | 0 3 * * * |
Allo scoccare delle 3:00 di ogni giorno |
| Ogni lunedì alle 8:30 | 30 8 * * 1 |
Alle 8:30 ogni lunedì |
| Ogni 5 minuti | */5 * * * * |
Ogni 5 minuti, tutti i giorni |
Come testare cron job senza terminale: cron-job.org
Se non hai un server Linux a disposizione o vuoi semplicemente provare i cron job online, esiste un servizio molto utile: https://cron-job.org
Cos'è cron-job.org?
Si tratta di un servizio gratuito (con registrazione) che ti permette di eseguire richieste HTTP a intervalli regolari, proprio come faresti con un cron job su Linux. È perfetto per:
- Monitorare uptime di siti web
- Attivare script web periodici (PHP, Node.js, etc.)
- Simulare task pianificati su progetti online
Esempio: monitorare se il nostro sito è attivo
Supponiamo di voler controllare ogni 10 minuti se il nostro sito è online. Ecco come configurare questo cron job con cron-job.org.
Passaggi:
- Registrati gratuitamente su https://cron-job.org
- Accedi al tuo pannello di controllo
- Clicca su "Create Cronjob"
- Compila il modulo:
- URL:
https://www.miosito.it - Schedule: ogni 10 minuti (
Every 10 minutes) - Request method: GET
- Notify on failure: ✅ (così ricevi una notifica se il sito non risponde)
- URL:
- Salva
Da ora in poi, cron-job.org invierà una richiesta al tuo sito ogni 10 minuti. Se il sito restituisce un errore (es. 500, 404 o non risponde), riceverai un'email di avviso.
Conclusione
I cron job sono strumenti essenziali per l'automazione di operazioni periodiche, e cron è uno dei servizi più potenti e longevi nel mondo Unix/Linux. Che tu stia gestendo un sito web, un server o semplicemente uno script da eseguire ogni giorno, imparare a usare cron ti semplificherà la vita.
E se non hai un server a disposizione? Nessun problema: strumenti come cron-job.org ti permettono di testare e usare cron job reali con pochi clic.
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